叼羊是民间体育项目之一。徒步叼羊虽无文字记载，但经考查，在北疆一些地区，一直延续到今天，被认为是继马上叼羊运动之后兴起的一种传统项目。徒步叼羊活动通常由村民组织，在一些没有马匹的群众中尤为盛行。叼羊是一种对抗性强、争夺剧烈的运动。一般都在节庆或表演时进行。有分队和不分队两种方式。据说，这种游戏最早是从阿尔泰一带发展起来的。如今，所有的哈萨克族牧民，仍然把它继承了下来。 叼羊，不仅是哈萨克族牧民所进行的一项扣人心弦的马上游戏，而且是一种力量和勇气的较量，马术和骑术的比赛。一般都在节日期间举行。因此，每当节日前夕，牧民们就要派出代表，到各个毡房去张罗叼羊的事，并进行选择地点、确定日期的工作。叼羊这天，广大牧民，不论男女老少，都穿着节日的盛装，喜气洋洋地来到指定地点，习惯而自觉地站成一个大圈，进行围观。
    在叼羊比赛中主持人把一只割去头的羊放在指定处。枪响后,甲乙两队共同向羊飞驰而去,先抢到羊的同队队员互相掩护,极力向终点奔驰,双方骑手们施展各种技巧,围追堵截,拼命抢夺。叼着羊先到达终点的为胜方。获胜者按照当地的习俗,将羊当场烤熟,请众骑手共享,称为“幸福肉”。
    塔吉克克族叼羊，用的是山羊，两岁左右，割去头、蹄、紧扎食道，有的还放在水中浸泡或往羊肚里灌水。这样比较坚韧，不易扯烂。参加叼羊的人事先都结成团伙，有的就是两队的比赛。每队都有冲群叼夺、掩护驮遁和追赶阻挡等分工，而且讲究战略战术。比如一旦夺得羊羔，其他同伴有的前拽缰绳，有的后抽马背，前拉后推，左右护卫才能冲出重围。它既需个人娴熟的技巧，又要集体的密切配合。总之，叼羊是一项非常有价值的传统体育项目。